कथा
एक बुढ़िया के सात बेटे थे। छह बड़े बेटे कमाते थे, सबसे छोटा निकम्मा था, और माँ उसे भाइयों की थालियों की जूठन खिलाती थी। पत्नी के बताने पर उसे लज्जा आई और वह पत्नी को घर छोड़कर अपनी कमाई करने परदेश चला गया।
दूर शहर में एक सेठ के यहाँ काम करते हुए वह सम्पन्न हो गया और धीरे-धीरे पत्नी को भूल गया। घर पर जेठानियाँ उससे सबसे कठिन काम करातीं और भूसी की रोटी व बचा-खुचा खाने को देतीं। एक दिन वन में लकड़ी चुनते हुए उसने कुछ स्त्रियों को पूजा करते देखा और व्रत के बारे में पूछा। उन्होंने संतोषी माता का व्रत बताया: शुक्रवार को भुने चने और गुड़ का भोग, कथा सुनना, और खट्टी चीज़ न खाना, न किसी को देना।
उसने कुछ पैसों से व्रत शुरू किया। कुछ ही सप्ताह में पति की चिट्ठी और पैसे आए, फिर लौटने का समाचार। माता ने स्वप्न में पति को उसकी पत्नी की याद दिलाई; उसने हिसाब निपटाया और बहुत धन लेकर घर लौटा, और दोनों ने अपना अलग घर बसाया।
उद्यापन में उसने जेठानियों के बेटों को भोजन पर बुलाया और कहा कि खट्टी चीज़ न माँगें। ईर्ष्यालु माताओं के सिखाने पर लड़कों ने पैसे माँगे और उनसे इमली ख़रीद ली। माता अप्रसन्न हुईं: झूठे कर्ज़ के आरोप में राजा के सिपाही पति को पकड़ ले गए। भूल समझकर पत्नी ने क्षमा माँगी, सावधानी से फिर उद्यापन किया, और पति छूट गया।
अन्त में माता स्वयं भयंकर रूप में परीक्षा लेने आईं; केवल छोटी बहू ने उन्हें पहचानकर स्वागत किया और बाकी परिवार ने विनम्रता सीखी। यह कथा सन्तोष, धैर्य और अपने वचन पर टिके रहने की सीख देती है।
पारम्परिक कथा को हमने अपने शब्दों में कहा है; परिवारों और पुस्तिकाओं में कही जाने वाली कथाओं के विवरण में अन्तर होता है।